En guise de conclusion à cet article, voici la 3^ème et dernière partie consacrée à l'équipe d'auteurs-compositeurs qui a entouré Johnny dans la conception de son dernier album... qui ne sera bientôt plus qu'un souvenir puisqu'il planche déjà sur de nouvelles chansons qui agrémenteront sa dernière tournée qui commencera fin mai 2009 par le Stade de France à Paris. Dans une récente interview accordée sur RTL, il a déclaré beaucoup songer à la façon dont il va gérer son entrée et sa sortie, deux moments qu'il considère comme étant les plus difficiles de son futur spectacle...

1. Monument Valley (Christian Lejalé / Yvan Cassar - Laurent Vernerey)
2. Être un homme (Marie-Laure Douce / Yvan Cassar - Laurent Vernerey)
3. Always (Didier Golemanas - Alain Goldstein / Didier Golemanas)
4. Chavirer les foules (Michel Mallory)
5. Vous madame (Jacques Veneruso)
6. Je reviendrai dans tes bras (Jean Fauque / Fred Blondin)
7. Que restera-t-il ? (Didier Golemanas)
8. T'aimer si mal (featuring Taj Mahal) (Marc Lévy / Yvan Cassar)
9. Ma vie (Bruno Putzulu / Yvan Cassar- Laurent Vernerey)
10. Laquelle de toi (Bernard Droguet / Fred Blondin)
11. Sarbacane (Francis Cabrel)
12. Ce que j'ai fait de ma vie (Bernie Taupin / Jim Cregan). Adaptation française : Lionel Florence
13. I am the blues (Bono - Simon Carmody)

L'équipe à Jojo 

Christian Lejalé : d'origine bretonne, il a assuré la réalisation et la production d'une vingtaine de films et documentaires. Il possède d'autres cordes à son arc : en plus d'être scénariste, il a publié à ce jour trois romans : « Docker », « Les abîmes » et « L'éclipse rouge » qui ont recueilli des commentaires élogieux dans la critique.

Yvan Cassar : comme arrangeur et directeur musicaux, il n'y a pas mieux. On ne compte plus les artistes qui ont loué ses services : Claude Nougaro, Charles Aznavour, Céline Dion, Florent Pagny, Mylène Farmer, Pascal Obispo, Jean-Jacques Goldman ou encore le regretté Gregory Lemarchal. C'est également un musicien hors pair et il joue divinement bien du piano. Il a aussi travaillé avec Vangelis sur différents projets et participé à l'élaboration de CD pour des stars lyriques telles José Carreras et Montserrat Caballé. Il s'occupe des grands spectacles de Johnny depuis 1998 puisqu'il a organisé les concerts du Stade de France, à la Tour Eiffel ainsi que la tournée des Stades de 2003.

Laurent Vernerey : Yvan Cassar a eu le nez fin en l'amenant à rencontrer Johnny. Tout d'abord, il signe deux compositions de toute beauté : « Monument Valley » et « Être un homme » sont deux titres « forts » de l'album. Ensuite, c'est un très bon musicien, un bassiste d'exception qui a débuté aux côtés de Bill Deraime à la fin des années 80. Ensuite, il a travaillé notamment pour Roger Hogdson (du groupe Supertramp), Liza Minelli, Pascal Obispo, Barbara, Claude Nougaro et le jazzman Didier Lockwood).

Marie-Laure Douce : auteur, scénariste et réalisatrice de courts métrages, elle signe un très bon texte pour « Être un homme ». Ses influences musicales sont multiples puisqu'elle écoute aussi bien Barry White que Gainsbourg en passant par Sade, Prince, Jamiroquai et Michel Berger. C'est un peu étrange qu'elle s'immisce dans l'univers musical de Johnny avec toutes ces références. En fin de compte, cette considération n'est qu'un préjugé car la musique a de si fort qu'elle peut rassembler tous les styles différents. En tout cas, pour sa première participation à un album de Johnny, c'est un coup de maître.

Didier Golemanas : il débuta en écrivant « SOS Amor » pour Alain Bashung. Ensuite, il travailla pour Alain Chamfort (« Traces de toi ») ainsi que pour Eddy Mitchell. Mais c'est avec Pascal Obispo qu'il acquiert ses lettres de noblesse puisqu'il lui offrit « Un jour comme aujourd'hui », « Est-ce que c'est l'amour ? » et « Avec qui tu m'aimes ». Il est devenu un incontournable parmi les auteurs de chansons à succès.

Alain Goldstein : auteur-compositeur, il a travaillé entre autres pour Michel Jonasz avec qui il a grandi, Françoise Hardy, Maxime Leforestier, Michel Delpech et Daniel Lévi. Il a enregistré également ses propres créations et vient de sortir un nouveau CD appelé « Ainsi va la vie ».

Michel Mallory : c'est le copain de Johnny, le plus fidèle sans aucun doute. Il pouvait ne pas figurer sur cet album de la renaissance. « Chavirez les foules » est un joli clin d'œil à un autre très gros succès de Johnny : « Toute la musique que j'aime » qu'il composa d'ailleurs avec lui. N'oublions pas que Michel Mallory a aussi chanté et qu'il a eu son heure (ou plutôt son année) de gloire en 1974 avec « Le Cow-boy d'Aubervilliers ». Nanti d'un très joli et très charmeur timbre vocal, il a débuté sa carrière en assurant les premières parties des spectacles de Claude François (lire à ce sujet « Le lien avec Claude François ! »). Pour Johnny, il composa entre autres « Nöel interdit », « J'ai un problème » (le fameux et légendaire duo avec Sylvie), « Le feu », « La terre promise » et « Le bon vieux temps du rock'n'roll ».

Jacques Veneruso : auteur-compositeur-musicien, il a fait partie du groupe « Canada » et sa première collaboration avec Johnny remonte à l'excellent album « Lorada » (pour lequel j'ai d'ailleurs signé un article dans la rubrique « Johnny Hallyday »). Sur ce dernier, il a signé la chanson qui donne le titre à l'album ainsi que « Cherchez les anges », « Tout feu, toute femme » et le fantastique « Ne m'oublie pas ». Il a également composé pour, entre autres, Céline Dion, Garou, Yannick Noah, Florent Pagny et Michel Sardou.

Jean Fauque : à la fois parolier, écrivain et chanteur, Jean Fauque a commencé à être connu dans le monde de la chanson de par sa rencontre en 1970  avec l'arrangeur musical André Popp (l'auteur de « Tom Pilibi », chanson gagnante de l'Eurovision en 1960) et surtout par sa collaboration avec Alain Bashung. Il est loin d'être un inconnu dans l'entourage de Johnny puisqu'il s'occupa de sept adaptations de chansons anglo-saxonnes sur son album « Destination Vegas » dont la plus marquante est, à mon avis, « La ville des âmes en peine ».

Fred Blondin : chanteur-guitariste, il sort en 1989 un 45 tours « Paris au bord des larmes » très bien accueilli par la critique suivi d'un album appelé « Blondin » qui lui vaudra une nomination aux Victoires de la Musique dans la catégorie « Révélations masculines de l'année ». Entre 1996 et 1999, il assurera la 1^ère partie de 3 tournées de Johnny. Il lui compose « Dis-le moi » pour l'album « A la vie, à la mort » en 2003 ainsi que « Mon plus beau Noël » et « Ce qui ne tue pas nous rend plus fort » sur « Ma Vérité » en 2005. Son dernier album personnel « Mordre la poussière » remonte à 2003.

Marc Lévy : c'est actuellement l'écrivain français le plus lu, ses ouvrages se vendent à des millions d'exemplaires à travers le monde. Son 8^ème roman « Toutes ces choses qu'on ne s'est pas dites » est sorti récemment en avril et a récolté un large succès. Homme simple à qui la renommée ne monte pas à la tête, il a la particularité d'être très abordable et de répondre avec le sourire à toutes les sollicitations que lui oblige son statut : la dernière séance de dédicaces qu'il a offerte sur les Champs-Elysées en est la preuve éclatante, se laissant photographier aux côtés de ses nombreux admirateurs. Johnny n'est pas le premier artiste pour qui il a écrit. Auparavant, il avait déjà offert des textes à Jennifer (« Pour toi » sur son album « Le passage » en 2004) ainsi qu'à Gregory Lemarchal (« Je t'écris » sur « Je deviens moi » en 2005).  

Bruno Putzulu : acteur, il se révèle dans « L'Appât » de Bertrand Tavernier en 1995. En 1999, c'est la consécration puisqu'il reçoit le César du Meilleur Espoir Masculin pour sa prestation dans « Petits désordres amoureux » d'Olivier Péray. Ensuite, il tourne aux côtés de son ami Philippe Torreton, avec qui il a fréquenté l'université de Rouen, dans le film « Monsieur N » d'Antoine de Caunes en 2003. Il ne se limite toutefois pas au cinéma puisqu'il a fait de nombreuses incursions dans des réalisations pour la télévision et a figuré à l'affiche de plusieurs pièces de théâtre. Sa participation dans l'écriture de « Ma vie » montre une nouvelle facette de ses talents dont on attend qu'elle se prolifère.

Bernard Droguet : auteur, il a composé aussi notamment pour Mireille (« J'ai changé mon piano d'épaule » en 1975), il lui devait bien ça puisqu'il est issu de son Petit Conservatoire; Colette Renard (« Nostalgies » avec Pascal Sevran en 1983), Dick Rivers (« Ainsi soit-elle » et « Sale mambo » en 1989), Sacha Distel (« Exquises Ex » en 1988), Philippe Lavil (« Pagayer » et « Y a plus d'hiver » en 1992), Gilles Dreu (« Pour une femme » en 1988) et un certain Fred Blondin pour qui il a écrit plusieurs chansons. Il mène une seconde carrière dans la publicité.

Francis Cabrel : on ne présente plus l'auteur-compositeur-interprète d'Astaffort qui collectionne les succès depuis « Petite Marie » en 1974. Son 12^ème album studio fraîchement paru, « Des roses et des orties », occupe le haut du classement dans les charts. Comme ses prédécesseurs, il fera l'objet d'une tournée qui commence le 26 septembre et qui passera par Forest National les 31 octobre et 1^er novembre 2008. On ne compte plus les tubes, de « Je l'aime à mourir » à son dernier en date « La robe et l'échelle » en passant par « L'encre de tes yeux », « La dame de Haute-Savoie », « Encore et encore », « C'est écrit », « Je t'aimais, je t'aime et je t'aimerai », « Hors saison », etc... Grand admirateur de Bob Dylan, il possède une collection d'une cinquantaine de guitares. Marié et père de trois enfants, il essaie de mener une vie familiale paisible dès qu'il le peut et revient le plus rapidement possible après une tournée dans son petit fief d'Astaffort où il a officié en tant que conseiller municipal de 1989 à 2004.

Bernie Taupin : c'est le célèbre parolier d'Elton John. Il a rencontré ce dernier par l'intermédiaire d'une petite annonce qu'il avait passée dans l'espoir de trouver un compositeur qui accepterait de travailler avec lui...  Comme quoi le destin tient à peu de choses ! Depuis la première collaboration pour le premier album d'Elton « Empty Sky »,  40 ans sont passés, entrecoupés de quelques brèves incartades. La chanson que Johnny reprend ici provient d'une composition de Bernie et Jim Cregan avec qui il forme, depuis 1995, le groupe « Farm Dogs » au sein duquel milite également un musicien proche de la star : Robin Le Mesurier. Après ces diversifications, on en droit d'attendre une participation d'Elton John sur un prochain album de Johnny... Et pourquoi pas ?

Lionel Florence : c'est par sa composition « Lucie » pour Pascal Obispo qu'il a commencé à se faire connaître et à collaborer avec l'interprète de « Tomber pour elle ». Depuis, il a écrit pour bon nombre d'artistes : Florent Pagny (dont la très belle chanson « Savoir aimer »), Michel Delpech, Patricia Kaas, Natasha St-Pier, Daniel Lévi et Nolwenn Leroy. Il a également participé à l'écriture des comédies musicales « Les Dix Commandements » en 2000 et « Le Roi Soleil » en 2005.

Bono : lui aussi, il est futile de le présenter. Chanteur, guitariste et leader du fameux groupe rock « U2 », Paul Hewson (c'est sa véritable identité) est engagé dans plusieurs combats politiques et humanitaires. Ses actions en faveur de l'Afrique lui ont valu de s'attirer l'attention des dirigeants au sein du G8 qui se sont penchés sur les besoins d'aide au développement des peuples africains les plus défavorisés. Ses collaborations artistiques ne se comptent plus non plus; grand ami de Luciano Pavarotti (il était présent à ses obsèques), il a également côtoyé Frank Sinatra, Johnny Cash, Kylie Minogue, Mary J. Blige, Paul Mc Cartney et Bruce Springsteen. Le dernier album à ce jour du combo est « How to dismantle an atomic bomb » sorti en novembre 2004.

Simon Carmody : intime de Bono, il fait partie de son cercle privé d'amis. Avant d'écrire « I'm The Blues » pour Johnny, il a travaillé avec son célèbre compère pour l'ancêtre du folk irlandais, Ronnie Drew qui se bat actuellement contre un cancer de la gorge. Ils ont composé ensemble « The ballad of Ronnie Drew » en l'honneur de cet artiste exceptionnel qui incarne à lui seul l'âme de la musique irlandaise.

Le lien avec Claude François !

Revenons donc un bref instant sur Michel Mallory dont on se souvient de duos mémorables avec Cloclo sur « Moi je voudrais bien me marier » et sur « Si tu veux être heureux » au cours d'un « Palmarès de la Chanson » le 3 mars 1966. Il s'écarta de l'univers de Johnny pour donner deux très belles chansons à celui qui était son unique concurrent et qui figurent parmi les meilleures : « Un peu d'amour, beaucoup de haine » (qu'il créa avec Alice Dona), sur l'album « Il fait beau, il fait bon » de 1971, figurant en face B du 45 tours « Stop au nom de l'amour » et la terrible « Merci, merci beaucoup » (toujours avec Alice Dona) sur l'album « Viens à la maison y'a le printemps qui chante » de 1972. Deux superbes compositions qui auraient très bien pu appartenir au répertoire de Johnny.

« Un peu d'amour, beaucoup de haine »

Comme promis et évoqué dans l’article sur l’album « Lorada », voici ma critique personnelle et mes commentaires sur les chansons qui composent le dernier opus de Johnny Hallyday : « Le cœur d’un homme ».
 

Mais avant l’analyse, parcourons d’abord l’ordre des titres :
1. Monument Valley (Christian Lejalé / Yvan Cassar - Laurent Vernerey)
2. Être un homme (Marie-Laure Douce / Yvan Cassar - Laurent Vernerey)
3. Always (Didier Golemanas - Alain Goldstein / Didier Golemanas)
4. Chavirer les foules (Michel Mallory)
5. Vous madame (Jacques Veneruso)
6. Je reviendrai dans tes bras (Jean Fauque / Fred Blondin)
7. Que restera-t-il ? (Didier Golemanas)
8. T'aimer si mal (featuring Taj Mahal) (Marc Lévy / Yvan Cassar)
9. Ma vie (Bruno Putzulu / Yvan Cassar- Laurent Vernerey)
10. Laquelle de toi (Bernard Droguet / Fred Blondin)
11. Sarbacane (Francis Cabrel)
12. Ce que j'ai fait de ma vie (Bernie Taupin / Jim Cregan)
      Adaptation française : Lionel Florence
13. I am the blues (Bono - Simon Carmody)

2 autres parties suivront avec en exclusivité l'histoire de toutes les chansons de cet album racontées par Johnny himself et la dernière reposera sur l'équipe d'auteurs-compositeurs qui ont collaboré à la confection de ce très bon CD.

 

Dès les premières notes de musique, nous plongeons vraiment dans les racines les plus profondes du blues. « Monument Valley » est une parfaite introduction qui donne le ton sur ce que sera, majoritairement, la suite de l’album. Une atmosphère « poussiéreuse » dans le sillage des « Harley Davidson » qui tracent à toute vitesse dans ce fabuleux décor… Et ça sent bon le cuir et la fumée du joint fraîchement mouillé… La rythmique bien qu’étant cadencée est discrète pour laisser la place aux guitares sèches et électriques. Celles-ci sont dominantes dans le morceau habilement maquillé de chœurs judicieux. Et l’on dirait que Johnny a chanté ça durant toute sa vie ! Très bonne chanson d’ouverture, donc, avec une parfaite réalisation musicale du Maître Yvan Cassar.

« Être un homme » est, du moins pour ma part, une meilleure chanson encore. Déjà par le rythme plus soutenu, plus martelé et qui colle bien avec la voix de Johnny qui s’accorde admirablement. Et cet harmonica impertinent, bien présent, qui s’intercale entre les cordes… Excellent ! Yvan Cassar effectue là aussi un travail impeccable, précis, fouillé.
Par contre, je serais beaucoup moins élogieux en ce qui concerne « Always » qui flaire à coup sûr la bonne chanson de « variétoche » avec un refrain qui, dès qu’on l’entend, ne quitte pas nos oreilles… Et on se surprend même à le fredonner ! C’est « l’intrus » de l’album, un clone à « Marie » qui, heureusement, ne dure que 2 minutes 45 !

On est rapidement rassuré avec « Chavirer Les foules » qui nous permet de retremper dans ce bain de blues bien mousseux… telle une bonne bière que l’on déguste en écoutant cette composition de qualité écrite par son bon vieux copain de toujours… Michel Mallory ! Ce dernier connaît parfaitement la recette et c’est très réussi. Le texte ne nous déçoit pas non plus et exprime tout ce que Johnny a provoqué durant sa très longue carrière…
« Vous Madame » est également bien charpentée sur le plan musical ; par contre, pour les paroles, Veneruso aurait pu sincèrement trouver autre chose… Le « Revenez plus tard » est longuet et sa répétition devient un peu lassante sur la fin… Ne retenons donc que la partition musicale qui masque les réelles faiblesses d’un texte à oublier au plus vite…
La chanson suivante est beaucoup mieux… « Je reviendrai dans tes bras » est plus solide, plus franche malgré quelques répétitions superflues. Un changement de rythme supplémentaire n’aurait pas été non plus inutile : le refrain, statique, ne subit pas de variations transcendantes. Mais là n’est pas le plus important, ce qui est primordial dans la chanson, c’est la sensibilité qui se dégage de son interprète et je dirais même plus : la dévotion…

« Que restera-t-il » est, personnellement, la plus belle chanson de l’album. Ce n’est pas du blues, c’est plutôt une (très jolie) ballade aux sonorités « country ». C’est très mélodieux avec beaucoup de variations aussi bien dans les couplets que dans les refrains. Golemanas signe une partition très aérée qui permet à la belle voix de Johnny de « vagabonder » entre les notes avec une étonnante facilité. Le texte est bien « frappé » en forme de bilan, de regrets, de questions à propos d’une fin qui s’annonce sur le plan artistique mais aussi sur la vie dont l’horizon, au loin, rétrécit… Très beau et très émouvant à la fois.

Le blues est à nouveau à l’honneur avec « T’aimer si mal » et on retrouve les ingrédients habituels avec, toutefois, encore plus de générosité que dans les autres morceaux de l’album. Une seule ombre au tableau : mais quelle mouche a donc piqué Taj Mahal pour chantonner quelques mots dans un français presqu’incompréhensible ? Il aurait donc pu se passer de cette participation vocale suggestive, surtout en français ! Sur le plan musical, rien à redire; c’est du très bon avec quelques passages savoureux notamment sur le jeu de l’harmonica.
« Ma vie » est une variante à « Que restera-t-il » pour le texte qui évoque les années qui passent, la perte d’amis, la crainte de la solitude… Johnny s’adresse à sa vie comme à une personne qui ne regarde pas derrière elle, qui avance implacablement sans se soucier de quoi que ce soit. La musique, quant à elle, est du style « rock FM » comme on en balance à longueur de journée sur des radios « U.S. »… C’est honorable sans plus mais c’est tout de même encore de l’excellent travail au niveau de l’harmonie des instruments. Yvan Cassar est derrière la console et on sent inévitablement son empreinte. C’est très propre, très pro.
La plage suivante est une petite perle, tant au niveau des paroles que de la musique : un texte qui parle de deux êtres très différents qui se cachent sous les traits d’une seule et même fille. Deux personnalités très controversées, placées aux antipodes, l’une par rapport à l’autre… et ça amuse plutôt Johnny ! En ce qui concerne l’accompagnement musical, les percussions sont subtiles, un touché de guitare sèche bien régulier et plein d’effet qui supplante des guitares électriques toniques… Oui, « Laquelle de toi » est vraiment très agréable à écouter. A coup sûr, elle figure dans mon « top 5 » des meilleures chansons de l’album. Bravo aux auteurs et coup de chapeau à Fred Blondin dont le talent n’a jamais été reconnu à sa juste valeur…

Nul point de présenter « Sarbacane » pour qui connaît un tantinet la bonne chanson française… C’est l’un des plus gros succès de Francis Cabrel que Johnny, ici, reprend avec beaucoup de panache et d’enthousiasme. Il a voulu « se la faire » et, ma foi, c’est réussi. En langage cinématographique, c’est un bon « remake », plus dur, plus « viril » encore que la mouture initiale; Johnny a voulu en remettre « une couche » et, en tout cas, ça accroche… 

« Ce que j’ai fait de ma vie » est encore un récapitulatif sur le parcours d’une vie abordé dans sa dernière tranche. Il est bien mélancolique, notre cher Johnny, comme s’il sentait le souffle de la mort dans son dos. Il ne veut pas partir ainsi sans rien dire, il a besoin de se « confesser ». Et il est plutôt sévère dans son introspection existentielle : il se demande à quoi il a servi ! Mais notre idole se ressaisit bien vite, il éteindra les lumières des projecteurs le cœur léger, l’esprit libre avec le sentiment du devoir accompli, malgré les erreurs et les mauvais choix. Très belle chanson qui donne la chair de poule avec une voix du tonnerre comme si elle voulait atteindre les étoiles…
On attendait la chanson que Bono avait écrite spécialement pour Johnny au tournant… Malgré un anglais parfait et une conduite vocale irréprochable, on est en droit de se montrer déçu. On a beau écouter et réécouter le morceau, ça sonne trop « U2 » et ça ne convient pas forcément à Johnny qui, pourtant, tire très honorablement son épingle d’un jeu musical désordonné, discordé, figé. « I’m The Blues » est un très bon titre de chanson sur laquelle Johnny aurait pu complètement s’identifier mais elle aurait dû mériter une toute autre composition musicale, beaucoup plus en phase avec le contexte de l’album. Dommage…
Pour être complet, signalons qu’un inédit figurait sur le single « Always » : « Ce blues maudit », injustement absent sur l’album, dont la partition musicale se serait bien substituée à celle du titre qui clôt le CD. C’est un blues lent qui se traîne et qui aurait pu constituer un épilogue idéal…

MON CLASSEMENT DES CHANSONS DANS L’ORDRE DE MES PRÉFÉRENCES :

1.    QUE RESTERA-T-IL
2.    CE QUE J’AI FAIT DE MA VIE
3.    ÊTRE UN HOMME
4.    LAQUELLE DE TOI
5.    MONUMENT VALLEY
6.    CHAVIRER LES FOULES
7.    MA VIE
8.    JE REVIENDRAI DANS TES BRAS
9.    SARBACANE
10.  T’AIMER SI MAL
11.  VOUS MADAME
12.  I’M THE BLUES
13.  ALWAYS

À SUIVRE...