CHIC : LE FREAK (1978)

LE BLOG NOTE DE BERNIE

En ce 17 avril 1996, la fête bat son plein pour la venue du fameux groupe CHIC au Nippon Budokan, la plus grande salle de spectacles du centre-ville de Tokyo, la même qui avait accueilli les Beatles qui étaient les premiers à s’y produire du 30 juin au 2 juillet 1966. Aux côtés de Nile Rodgers et Bernard Edwards, les deux âmes fondateurs de la formation en 1976, les invités sont prestigieux. Outre le guitariste Slash de Guns N’ Roses qui fera un solo époustouflant sur « Le Freak », les deux compères accompagneront Steve Winwood ainsi que les Sister Sledge. Les tubes pleuvent après la prestation éblouissante de Slash, « I Want Your Love », « He’s The Greatest Dancer », « We Are Family », « Do That Dance », « Good Times » et tout le monde semble bien s’amuser à l’exception de Bernard Edwards qui se sent de plus en plus mal au fur et à mesure du déroulement du concert. Il lance même au public en forme de boutade : « I’ve got the Tokyo Flu » (« J’ai la grippe de Tokyo »). Le lendemain du concert, Bernard est retrouvé inanimé dans sa chambre d’hôtel par son ami Nile. Bernard était déjà grippé lors de leur arrivée au Japon. Négligeant de se reposer et de se soigner, le virus s’est mué en pneumonie emportant avec elle un des guitaristes les plus doués au monde. À partir de ce jour, CHIC ne sera plus jamais le même et encore aujourd’hui, même s’il joue à nouveau sous l’appellation « Chic featuring Nile Rodgers », ce dernier ne peut chasser de sa mémoire ces images tragiques lors de la découverte du corps sans vie de son ami. Le 10 juillet 1978, lorsque sort le 45 tours « Le Freak », extrait de l’album « C’est Chic », on assiste au succès foudroyant d’une formation qui apporte un nouveau son, inédit, fait de basses et de beat percutant, avec des violons au rythme bien précis et des partitions vocales chantées sur un ton monocorde mais qui se révèlent efficaces et se fondent parfaitement dans le schéma de structure musicale élaboré par Rodgers et Edwards. Le disque est n° 1 au Billboard et fait un top 10 dans la plupart des charts européens. Rien que pour les États-Unis, il se vend à 4 millions d’exemplaires et devient presque leur hymne ambassadeur. À l’origine, la chanson s’appelait « Fuck off » (qui veut dire très platement en anglais « Allez vous faire foutre ») en référence au pénible souvenir du duo qui s’était vu refuser l’entrée au Studio 54, célèbre discothèque de New York, alors qu’ils avaient rendez-vous avec Grace Jones. Furieux, ils retournèrent chez eux pour travailler sur le riff qu’ils avaient en tête tout en chantant « Fuck Off ». Finalement, ils remplacèrent l’expression par « Freak Out » qui fait référence à une nouvelle danse et Rodgers déclara : « Nous n’avions pas eu ce que nous désirions ardemment sur le moment, ce qui nous a permis d’obtenir plus que ce que nous n’avions jamais imaginé ». Comme quoi, avec « Le Freak », on peut tout se payer…